Hur många galaxer finns det? Fakta och siffror om universum

Det observerbara universum innehåller minst 2 biljoner galaxer – en siffra som ständigt revideras uppåt. Vi har bara upptäckt en bråkdel, cirka 400 miljarder, och nya teleskop som JWST utmanar ständigt våra uppskattningar.

Läs även: Hur många världsrekord har Duplantis? och Hur många kalorier i ett äpple?

Uppskattat antal galaxer i universum: cirka 2 biljoner ·
Antal galaxer vi hittills har upptäckt: cirka 400 miljarder ·
Största kända galaxen: IC 1101, 16,3 miljoner ljusår lång ·
Andel mörk materia och mörk energi: cirka 95 procent

Hur många galaxer finns det i universum?

Den mest citerade siffran från modern astronomi är 2 biljoner galaxer i det observerbara universum. Baserat på data från Hubble Deep Field och en studie som publicerades 2016, var detta en tiofaldig ökning jämfört med tidigare uppskattningar på cirka 200 miljarder (NASA Science).

Vad betyder siffran 2 biljoner?

• Siffran gäller endast det observerbara universum — den del av kosmos vars ljus hunnit nå oss.
• Varje galax innehåller i genomsnitt tiotals eller hundratals miljarder stjärnor.
• Många galaxer är så svaga eller avlägsna att de inte syns ens för Hubble.

En ny rapport från APS Journals i början av 2024 visar dessutom att JWST (James Webb Space Telescope) redan sett fler galaxer än väntat i det tidiga universum, vilket kan tvinga forskarna att revidera siffran ytterligare.

Det innebär att 2 biljoner snarare är en lägsta gräns än en exakt slutsumma. Forskare vid Big Think har redan föreslagit att det verkliga antalet kan ligga mellan 6 och 20 biljoner galaxer (Big Think (vetenskapsjournal)).

Hur många galaxer har vi upptäckt?

Av de uppskattade 2 biljoner galaxerna har vi hittills endast observerat cirka 400 miljarder. Den största delen av kosmos förblir osedd (AAS Nova (astronomisk tidskrift)).

Vad är skillnaden mellan upptäckta och totala galaxer?

• Upptäckta galaxer är de vi har sett direkt via teleskop som Hubble och markbaserade observatorier.
• Totalt antal är en extrapolation baserad på täta stickprov som Hubble Deep Field, där man räknade galaxer i en liten himmelsfläck och multiplicerade över hela himlen.
• Den allra djupaste Hubble-bilden, Hubble eXtreme Deep Field, gav ett extrapolerat estimat på cirka 170 miljarder galaxer, vilket förstärker att mycket fortfarande är dolt (Big Think).

Tidigare, på mitten av 1990-talet, räknade man med en arbetsuppskattning på omkring 120 miljarder galaxer. Den siffran kom från de första Hubble Deep Field-bilderna och ansågs då imponerande.

Mönstret: varje gång vi bygger ett bättre teleskop — från Hubble till JWST — ser vi fler galaxer än teorin förutsåg. För rymdmyndigheter som NASA innebär detta att budgetar för framtida uppdrag måste prioritera instrument som kan se djupare och svagare objekt.

The pattern: varje nytt teleskop visar fler galaxer än tidigare, vilket tyder på att vår uppskattning fortfarande är för låg.

Vilken är den största galaxen i universum?

Den största galaxen som hittills identifierats är IC 1101, en superjättelik elliptisk galax som är 16,3 miljoner ljusår lång (Wikipedia (uppslagsverk)).

Hur stor är IC 1101 jämfört med Vintergatan?

IC 1101 är cirka 160 gånger längre än Vintergatan. Vintergatan mäter ungefär 100 000 ljusår i diameter, medan IC 1101 spänner över 16,3 miljoner ljusår. För att förstå proportionerna: om Vintergatan vore en vanlig tallrik, skulle IC 1101 vara en idrottsarena (NASA Science).

Två galaxer, två helt olika skalor. Vintergatan är en typisk spiralgalax, medan IC 1101 är en superjätte — och dess storlek antyder att den vuxit genom att sluka mindre galaxer under miljarder år. För astronomin är IC 1101 en ledtråd till hur galaxer kan växa när de inte störs av andra krafter.

Detta visar hur extrem skalan är i kosmos.

Kan vi se andra galaxer?

Ja — den mest kända granngalaxen, Andromedagalaxen (M31), syns för blotta ögat från platser med mörk himmel och bra väderförhållanden. Andromeda är 2,5 miljoner ljusår bort (NASA (rymdmyndighet)).

Vilka galaxer syns från jorden?

Förutom Andromeda och Vintergatans egen bandform går det att ana de två Magellanska molnen — dvärggalaxer som kretsar kring Vintergatan — från södra halvklotet. Dessa är betydligt mindre och svagare än Andromeda.

Behöver man teleskop?

För att se galaxer som är mer avlägsna än Andromeda krävs ett teleskop, även om det inte behöver vara ett professionellt sådant. Med ett vanligt amatörteleskop med 15–20 centimeters öppning kan man se ljuskärnan från galaxer som Virgohopen — en klunga med över tusen galaxer (The Planetary Society (rymdorganisation)). JWST är däremot byggt för att se de första galaxerna från 13,5 miljarder år tillbaka.

För nybörjaren är detta en påminnelse: du kan se en annan galax med blotta ögat, men detaljerna — spiralarmar, stoftband, stjärnhopar — kräver teleskop. The implication: att utforska universum är tillgängligt för alla, men det kräver antingen mörka himlar eller rätt utrustning.

Var är 95 procent av universum gömt?

När forskarna räknar ihop all synlig materia i universum — stjärnor, planeter, gasmoln — står den bara för cirka 5 procent av det totala innehållet. Resten är gömd och består av mörk materia och mörk energi (nedbrutet cirka 27 respektive 68 procent) (CERN (partikelfysiklabb)).

Vad är mörk materia?

Mörk materia är en osynlig form av materia som inte avger ljus men påverkar galaxers rotation och rörelser. Den väger ungefär sex gånger mer än all synlig materia och utgör cirka 27 procent av universum (Rubin Observatory / LSST (astronomiskt observatorium)). Rubin Observatory uppskattar att mörk materia utgör cirka 85 procent av universums totala massa (Rubin Observatory / LSST (astronomiskt observatorium)).

Vad är mörk energi?

Mörk energi är den kraft som påskyndar universums expansion och står för cirka 68 procent av innehållet. Ingen vet exakt vad den består av. ESA:s rymdteleskop Euclid är designat för att kartlägga den mörka energin och hur den påverkat galaxbildning (Europeiska rymdorganisationen (ESA)).

För en astronom är det en direkt utmaning: 95 procent av universum är osynligt, och utan att förstå mörk materia kan vi inte ens vara säkra på hur galaxerna hänger ihop. Mönstret: det vi ser är bara toppen av ett kosmiskt isberg.

Hur många universum finns det?

Det korta svaret är ett — det universum vi lever i. Men vissa fysiker och kosmologer spekulerar i ett oändligt antal parallella universum, kallat multiversum (Uppsala universitet (forskning)).

Vad är multiversum-teorin?

Enligt teorin kan det finnas oändligt många universum med olika lagar och förutsättningar för liv. Teorin är dock inte bevisad och anses fortfarande vara spekulativ (Uppsala universitet (forskning)). För allmänheten lockar idén men forskare betonar att vi inte har några observationer som bekräftar den.

Det innebär att även om vissa teoretiska fysiker vid svenska universitet diskuterar möjligheten, är multiversum i dag inget som kan hanteras med samma vetenskapliga säkerhet som galaxantal.

Tidslinje: galaxernas upptäcktshistoria

För att förstå dagens siffra på 2 biljoner galaxer är det bra att se hur uppskattningarna förändrats över tid.

För dig som vill fördjupa dig i ämnet rekommenderar vi vår detaljerade artikel om antalet galaxer, där vi går igenom både de senaste forskningsrönen och de historiska upptäckterna.

Vanliga frågor om galaxer

”Det vi ser är bara 5 procent av universum. Resten är mörk materia och mörk energi – två begrepp som vi fortfarande inte helt förstår.”

— Forskare vid Uppsala universitet, diskussion om universums sammansättning (Uppsala universitet (forskning))

”JWST är byggt för att se de första galaxerna, de som föddes mer än 13,5 miljarder år tillbaka.”

— NASA Science, beskrivning av James Webb Space Telescopes uppdrag (NASA Science (rymdmyndighet))

För den som läser vidare om rymden och galaxernas antal är slutsatsen tydlig: vetenskapen har kommit långt sedan Galileo först såg Vintergatan som ett stjärnband 1610. Den nuvarande bästa uppskattningen på 2 biljoner galaxer är en milstolpe — men den kan komma att revideras uppåt när JWST och framtida teleskop som Euclid fortsätter att kartlägga mörk materia och mörk energi. För nyfikna rymdintresserade är det en påminnelse om att universum är långt större och mer komplicerat än vi kan ana. För forskare är däremot utmaningen konkret: att bygga instrument som kan se ljuset från de galaxer som fortfarande är dolda, eller riskera att aldrig få hela bilden.